Знайомство з Хелою

Знайомство з Хелою

Хель, або Хела, - старша з дітей Ангрбоди та Локі. У космології Дев'яти світів вона - богиня смерті та хранителька Підземного світу. І вона - одна з самих могутніх (а дехто каже, що саме наймогутніша) із йотунських божеств.

Давним-давно, ще до розчленування тіла Іміра,  до створення Мідгарда і Асгарда, підземний світ називався "Йормунгрунд". 

У ньому жили не тільки душі померлих йотунів, але й деякі живі велетні (йотунам легше за інших даються подорожі до Країни смерті). 

Наскільки нам відомо, Йормунгрундом також правила богиня на ім'я Хель, але це була не та Хель, яка мешкає в підземному світі зараз. Схоже, її ім'я просто передалося нинішній Гель по

спадщині - разом із саном богині смерті. 

Роль хранительки мертвих дуже важлива (і пов'язана з величезною могутністю); але ця роль - змінна: коли одна Хель складає з себе обов'язки, на її місце приходить інша, обрана з тієї чи іншої раси.

У йотунів є легенда: коли стара Хель померла, неприкаяні мертві блукали дев'ятьма світами цілих сім років, бо не було кому за ними доглянути. 

Кожна раса сподівалася, що на цю найважливішу посаду буде обрано когось  із їх представників і тоді у них з'явиться безмежно могутній союзник - за умови, що нова Смерть прийме бік своїх родичів. 

Всі Дев'ять світів затамували подих… і нарешті Ангрбода, Ведунья Залізного Лісу, народила незвичайну доньку від свого чоловіка Локі, чия слава обурювача спокою давно вже гриміла всіма світами. 

Щойно навчившись ходити, ця дивна дівчинка прийняла свою першу форму перевертня - вигляд трупа, що розкладається. То

був знак, що вона стала спадкоємицею такого бажаного багатьма титулу, — і їй зараз же ж дали ім'я «Хель», або, мовою йотунів, «Хела» (альви ж звали її «Лейкін») і оголосили наступницею богині смерті. 

Поповзли чутки: одні казали, що Локі і Ангрбода вдалися до темної магії, щоб зачати майбутню володарку мертвих; 

інші — що вони просто передбачали можливість її народження та одружилися саме для того, щоб втілити цей варіант майбутнього у реальність. 

Так чи інакше, інші раси були дуже роздратовані: адже вони так сподівалися вирвати Країну мертвих з-під влади йотунів! 

Одін поспішив накласти на малютку-Хелу «чари вигнання», які навіки закрили для неї доступ в Асгард.

Хела виросла, вступила у володіння Йормунгрундом, перейменувала його в Хельхейм і перетворила на невпізнання — фактично створила заново. 

Вона відчинила його печери чорним небесам і насадила сади; кам'янисті схили могильних курганів сховалися килимом трав. Хель звела собі палац Ельвіднір і принесла клятву: скільки б мертвих не зібралося під її владою, вона знайде спосіб прогодувати їх усіх, хай і не надто рясно. 

Вона все влаштувала так, щоб жителі Хельхейма могли знайти у ньому справжнє умиротворення; сирі підземелля поступилися місцем мінливому гобелену пагорбів, рівнин і лісів, сяючи яскравими фарбами осені. 

І з того часу Хела шанобливо дбає про померлих та захищає їх від будь-яких можливих незручностей. Вона недолюблює некромантію та інші різновиди магії, які можуть «потурбувати мертвих», але майстрам сейту та всім, хто поважає її правила та

кордону, вона дозволяє увійти в особливу область неподалік Врат Хель і поговорити з тими померлими, які бажають вийти їм назустріч.

 Хела не просто управляє Хельхеймом — вона живе у кожній його частинці. Нема такого місця в усьому цьому світі, яке вислизнуло б від її уваги, — а тим часом цей світ величезний. 

Більшості відвідувачів не вдавалося пройти далі «туристичної зони», що примикає до Врат, так що вони й поняття не

мають про справжні масштаби Хельхейму. Це найбільший з усіх дев'яти світів. А як інакше? Адже йому доводиться вміщати незлічену кількість померлих. 

Він — як величезний диск, що лежить біля самого заснування Іггдрасіля.

Як уже було сказано, Хела пильно оберігає спокій своїх підданих і терпіти не може тих, хто намагається їх потривожити неналежним чином. Тому не дивно, що Хельхейм перебуває під суворою охороною. Прослизнути туди непоміченим так само неможливо, як потай пробратися в Асгард. 

Щоправда, Одіну один раз це вдалося (проникнувши в Хельхейм, він силою чарів закликав до себе мертву вельву і змусив відповідати на запитання), але з того часу цього не вдавалося більше нікому. Якщо ви змогли зустрітися з Хелою і попросити її дозволу на розмову з кимось із померлих, вона вишле їх до вас у ту область, яку я, через брак

найкращого терміна, називаю «туристичною зоною». 

Решта Хельхейм закрита для всіх, за винятком його мешканців та тих, хто працює на Хелу (і несе на собі якусь її мітку, яку може пред'явити сторожам), або тих, кого вона сама запросила.

Часом Хела живе в Ельвіднірі, а часом — мандрує у своєму світі

у тих чи інших справах. 

Як і всі носії йотонської крові, Хела — перевертень,  хоча репертуар її виразів невеликий: вона майже незмінно обмежується  кількома варіаціями на тему трупа, що напівзгнив. 

З усіх богинь смерті Хела — чи не найгротескніша за зовнішнім виглядом, і це не випадково: вона вважає за потрібне, щоб у її обличчі люди бачили Смерть у всій її буквальності. Вона

може постати у подвійному вигляді: наполовину — як прекрасна жінка, а наполовину - як труп, що розкладається, або скелет. Іноді кордон між цими частинами проходить  горизонтально, по поясу, але частіше зверху вниз, уздовж середини тіла. 

Буває, що Хела показується у вигляді жінки з довгими світлими

волоссям, тіло якої повільно проходить усі стадії від живої плоті до трупа, що розкладається, і скелета — і назад, знову і знову. 

Зрідка вона може приймати вигляд дуже блідої біловолосої діви, що виділяє запах тліну. (Але насправді цей запах супроводжує її завжди, і у разі сумнівів щодо нього легко

зрозуміти, що ви говорите саме з Хелою. Ще одна ознака – холод, який вона поширює довкола. На відміну від інших божеств, присутність яких сприймається як яскраве світло, вона, швидше, схожа на «чорну дірку».)

Одна з причин, з яких Хела так завзято тримається за ці форми, віддаючи перевагу їхньому «нормальному» вигляду, — у тому, що вона намагається змусити людей зрозуміти, що таке Смерть. 

Спроби заперечувати Смерть їй глибоко неприємні; Хела вимагає, щоб Смерть сприймали як природний процес (яким вона є), не намагаючись прибрати її з очей геть, сховати  або прикрасити. 

Якщо вона простягне вам руку, це буде рука скелета. І це – випробування. Не забувайте, що Хела народилася в Залізному Лісі, де відкрите прийняття фізичних каліцтв важлива частина демонстрації поваги та дружби. 

Прийміть цю її гниль або кістяну руку (яка хоч і рухається, але, за словами деяких людей, на дотик нічим не відрізняється від мертвої кінцівки) та поцілуйте її. Якщо ви на це не

здатні, то вам просто нема чого робити в її світі. 

Кажуть, живу руку вона подає тільки мертвим, - так що можете вважати, що вона робить вам ласку, і будьте вдячні.

Хела висока на зріст і одягнена в один тільки довгий, простого крою плащ, чорний чи сірий. Вона не любителька церемоній. 

Деякі духовидці  розповідали, що в неї низький і тихий голос, ніби «просочений і прокурений», а рухається вона повільно і іноді накульгує (видно, дається взнаки кістяна нога!). Одна з її особливостей, яка багатьом кидається в очі, — виняткова малорухливість. 

Коли вона сидить, то може іноді поворухнути руками і зробити якийсь жест, але в іншому зберігає досконалий спокій. 

Психологічно вона сприймається як величезне, застигло в

нерухомість озеро темряви. Кожен її рух повільний та витончений.

Говорять, що швидко вона рухається тільки в гніві, але в цьому

випадку ви її все одно не розгледіте - вам просто буде не до того.

У Північній традиції з божествами нерідко можна домовлятися чи торгуватися, намагатися взяти їх «на слабко», втішити, перехитрити, переконати у своїй правоті і таке інше. 

Іноді це навіть виходить. Особливо податливі на такого

роду "торгівлю" Одін та Локі. 

Але Хела — повна їхня протилежність. Вона абсолютно невблаганна. 

Якщо вона наказала вам, ви ніякими силами не зможете змусити її передумати. 

Якщо ви станете наполягати, вона завдасть вам біль — причому саме так, щоб ударити в найхворішу вашу точку, і тоді вже

чинити опір стане неможливо. 

При цьому вона не зловтішатиметься. Вона не отримує від вашого болю садистського задоволення - вона просто робить те, що вважає за потрібне, причому так само холодно і безособово, як і багато іншого з того, що їй доводиться робити. 

Ніхто на світі не вміє сказати «ні» так вагомо, як

божество смерті; і це «ні», що звучить з вуст Хели, зруйнує своєю вагою будь-кого. З нею неможливо ні боротися, ні торгуватися: вона просто буде холодно повторювати своє «ні», доки у вас не залишиться жодних сил для боротьби, — і навіть

ще набагато довше. Перед цією богинею відступають самі аси; згадайте про це, перш ніж намагатися з нею сперечатися.

Загалом, однак, таку холодну невблаганність вона виявляє лише стосовно до тих, хто або недвозначно та усвідомлено порушує її правила, або просить у неї поради та допомоги, а потім відмовляється робити те, що вона веліла.

Якщо ви зможете уникнути цих двох помилок, то не впізнаєте її з цією малоприємної сторони; і все ж не забувайте, що в разі чого їй не важко перейти від безтурботного співчуття до крижаної байдужості. 

Багато хто з тих, хто працював з Хелой, із захопленням згадують про це її відчужене, ненав'язливе, надособистісте співчуття яке стало для них надійним притулком і допомогло зцілитися від душевних ран.

Хела має глибоку мудрість і виняткову об'єктивність сприйняття.

Вона бачить найвіддаленіші наслідки наших вчинків; вона постійно і зосереджено вивчає нитки Вірда. Тому вона здатна планувати набагато далі і в набагато ширших масштабах, ніж інші божества, не настільки поглиблені у свій внутрішній світ (не кажучи вже про простих смертних).

Якщо ви звернетеся до неї за порадою і виконаєте її, то у віддаленому майбутньому це неодмінно приведе до найкращих результатів, але прямо зараз може завдати вам чимало болю та зажадати непростих жертв. 

Однак дати пораду такого роду Хела може лише за умови, що ви дійсно потрапили в дуже скрутне становище, та й то якщо вважатиме це доречним. 

Якщо ж вона відчує, що, надавши вам допомогу, вона втрутиться у ваш орльог, ніякі благання не змусять її змінити рішення. 

Іти проти природного порядку речей вона не допомагає нікому, навіть богам. Згадаймо історію загибелі Бальдра, коли непохитну богиню смерті не змогла пом'якшити сама Фрігг.

Оригінал тексту Рейвен Кальдера.

Стилізований переклад українською Мігорян Олександр